Aproximadamente ¼ de todos los pacientes con enfermedad inflamatoria intestinal crónica (ECV) son diagnosticados en la infancia y la adolescencia. Anualmente se registran entre 800 y 1400 nuevos casos de la enfermedad. Los médicos a menudo recetan un tratamiento agresivo que perjudica la calidad de vida de los niños.
¿Qué síntomas experimentan los niños en sus etapas iniciales?
Los pacientes jóvenes experimentan diarrea persistente, dolor abdominal y medicamentos. Los niños tienen más probabilidades de desarrollar inflamación intestinal más severa y trastornos digestivos que los adultos.
La enfermedad inflamatoria intestinal crónica afecta significativamente la calidad de vida de los niños.
Especialmente los adolescentes sufren de baja autoestima y tienen miedo al aislamiento social debido a síntomas desagradables. La diarrea frecuente, el dolor abdominal y la indigestión son los signos más comunes de un intestino inflamado.
Los niños enfermos son físicamente más débiles que sus compañeros y sufren constantemente de fatiga. Una enfermedad puede tener un efecto negativo en las habilidades mentales. Debido a los trastornos mentales, las perspectivas de vida cambian constantemente.
Según el Ministerio de Salud, la enfermedad a menudo se diagnostica en una etapa tardía en niños y adolescentes. En caso de patología prematuramente detectada, aumenta el riesgo de un desarrollo deteriorado de los huesos, la psique y los músculos.
¿Cómo deben ser tratados los niños?
Una sociedad profesional requiere que un equipo multidisciplinario de especialistas se ocupe de niños y adolescentes. Debe consistir en médicos, enfermeras, psicólogos y nutricionistas.
El objetivo a corto plazo de la terapia farmacológica es mejorar los síntomas. Es importante que los niños puedan volver al ritmo diario de la vida.
El objetivo a medio y largo plazo es la remisión: la curación de la membrana mucosa inflamada del tracto gastrointestinal.
¿Por qué el tratamiento es diferente para adultos y niños?
Las manifestaciones de la enfermedad inflamatoria intestinal varían significativamente entre niños y adultos. Del 10 al 30% de los pacientes jóvenes tienen trastornos del crecimiento y retraso mental.
Las recomendaciones de tratamiento varían según el grupo de edad. Investigadores recientes han resumido consejos clave en un artículo de revisión estadounidense.
Especialmente en niños y adolescentes que padecen la enfermedad de Crohn, junto con síntomas intestinales, aparece retraso en el crecimiento o pubertad.
Cuando se diagnostica, el tracto gastrointestinal en pacientes jóvenes se inflama con mayor frecuencia. Además, la enfermedad progresa mucho más rápido que en adultos.
Otra diferencia está relacionada con los antecedentes familiares. En los niños, la causa más común de la enfermedad son los trastornos genéticos. Si es la enfermedad de Crohn de cualquier gravedad, las comidas se prescriben a través de un tubo durante 6-8 semanas a una edad temprana. Después de una nutrición clínica parcial, se prescribe una terapia farmacológica con aminosalicilatos.
Otros medicamentos, infliximab, se prescriben para la actividad de la enfermedad media y alta. Sin embargo, el tratamiento con bloqueadores alfa de TNF no es una alternativa para pacientes adultos.
La terapia farmacológica en niños continúa hasta el final de la pubertad. Se recomienda a los adultos con enfermedad de Crohn que no fumen, pero no se muestran medicamentos en todos los casos. El uso de tiopurinas para mantener la remisión en la enfermedad inflamatoria intestinal tiene una prioridad mucho mayor en niños y adolescentes.
La metilprednisolona se usa para tratar la colitis ulcerosa aguda grave en niños y adolescentes. Los bloqueadores de TNF-α (infliximab) son una opción de tratamiento de apoyo para pacientes sin respuesta a la tiopurina.
Los niños y adolescentes con EII tienen un mayor riesgo de problemas psicosociales y enfermedades mentales.
Esto puede afectar negativamente la asistencia escolar, la educación, el ocio y la calidad de vida.
Los estudios de caso muestran que 25 a 40% de los pacientes jóvenes tienen signos de depresión clínica. Los niños requieren cuidados mucho más largos y minuciosos que los adultos.
Anteriormente, acudir al médico e identificar la enfermedad desempeña un papel decisivo en la recuperación del niño. Los padres no deben ignorar los síntomas de fatiga, indigestión o diarrea, ya que esto está lleno de complicaciones.
