Los escáneres cerebrales pueden identificar estructuras neuronales asociadas con malas habilidades de lectura en niños pequeños y ayudar a desarrollar un sistema de medidas para prevenir la difícil situación de estudiantes individuales.
Si un niño de siete años se traga fácilmente los libros de Harry Potter, los investigadores afirman que él o ella tendrá poderosas habilidades de lectura en el futuro. Y viceversa, si un niño de siete años apenas puede dominar la historia de un gato con botas, lo más probable es que la lucha con la lectura continúe en el futuro.
Los investigadores escanearon la estructura cerebral de 39 niños una vez al año durante tres años consecutivos. Luego, los estudiantes aprobaron pruebas estandarizadas para evaluar sus habilidades cognitivas, de lenguaje y de lectura.
En cada caso, la tasa de desarrollo (medida por anisotropía fraccional, o FA) de las áreas de la sustancia blanca del cerebro que están asociadas con la lectura predijeron con precisión los resultados de la prueba.
En particular, los niños con un mayor nivel de habilidades de lectura exhiben significancia de FA en dos tipos de haces de nervios: el haz arqueado del hemisferio izquierdo y el haz del hemisferio izquierdo longitudinal inferior. Este valor es inicialmente bajo, pero aumenta con el tiempo. Los niños con bajas habilidades de lectura inicialmente tienen un alto valor de FA, pero disminuye con el tiempo.
Con el tiempo, los resultados del estudio pueden afectar la enseñanza de la lectura a niños pequeños. A una edad temprana, el cerebro es plástico. Los genes, el medio ambiente y las impresiones pueden afectar la tasa de desarrollo de la materia blanca.
